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I
No grande castelo português do século XVII, José Antonio
Maria de Alenquer, jovem senhor feudal, chama os três
servidores mais íntimos a conselho. Quer liquidar José
Joaquim, o pequeno bastardo, nascido nos últimos tempos da
existência do pai viúvo.
Manuel
Macário, o mordomo, a esposa e a filha ouvem-no, interessados.
Ganharão pequena fortuna pela cumplicidade. E José Joaquim,
menino de sete anos, que se deslumbra perante a vida, é
conduzido pelos quatro a extenso poço lotado de peixes vorazes.
E, enquanto a criança fita o bojo das águas, o irmão
desapiedado arroja-lhe o corpo frágil no precipício. Leve
Rumor.
Um grito
abafado. E depois o silêncio.
José Antonio
Maria de Alenquer senhoreia enorme herança. E a vida
continua...
II
8 de fevereiro
de 1957. Telegrama dos jornais: "A criança foi devorada em
vida pelas piranhas! Em poucos minutos, dela só restava o
esqueleto! Presenciada pelos pais do menor a horripilante cena.
A população
da pequena cidade de Monte Alegre, no Baixo Amazonas, ainda não
se refez do choque emocional causado pela tragédia que envolveu
uma criança de sete anos, devorada em vida e em poucos minutos
por um cardume de famintas piranhas e, o que é pior, na
presença dos pais e de irmã menor, todos horrorizados.
O menino
Adilson, a vitima, filho do pescador Darian, era uma criança
muito estimada pela sua vivacidade e seu temperamento ameno. No
dia em que perdeu a vida, de maneira tão brutal, havia sido
mandado pelo pai, em companhia de sua irmã Josefina, de onze
anos, numa pequena canoa, a fim de levar um recado a um
conhecido, na outra margem do rio Gurupatuba, que corre nos
fundos da casa do pescador.
Já no meio da
travessia, Adilson, a um movimento menos feliz, perdeu o
equilíbrio e caiu na água. Incontinenti, o local onde
mergulhou o menor tingiu-se de sangue.
A infortunada
criança caíra exatamente num cardume de vorazes piranhas, que
em poucos minutos, ou mesmo segundos, a devoraram.
Horrorizados,
os pais de Adilson e a irmãzinha do menino assistiram à cena
impressionante, sem nada poderem fazer, tal a conhecida rapidez
com que age essa espécie de peixe.
Refeito da
brutalidade da cena e passado o cardume, o pai de Adilson, como
um louco, mergulhou nas profundas águas do rio e de lá voltou
trazendo, apenas, um esqueleto, quase totalmente descarnado.
Essa
ocorrência deixou chocados a quantos dela tiveram
conhecimento".
III
A voracidade
das piranhas e o assombro da pequena família foram o preço da
remissão da falta cometida...
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